Ένας Αμερικανός συγγραφέας και καθηγητής σε πανεπιστήμιο, ο Τομ Ρικς (Ίθαν Χοκ), πηγαίνει να εγκατασταθεί στο Παρίσι αφότου έχει χάσει τη θέση του, με σκοπό να διεκδικήσει από την αρχή τη γυναίκα του και να ζήσουν και πάλι μαζί με την κόρη τους ως οικογένεια. Τα πράγματα, όμως, δε θα εξελιχθούν, όπως τα υπολόγιζε και έτσι θα βρεθεί να ζει μόνος του σ’ ένα φτηνό ξενοδοχείο των προαστίων και να δουλεύει ως νυχτοφύλακας για να επιβιώσει. Η γνωριμία του με μιας μυστηριώδη και γοητευτική γυναίκα, τη Μάργκιτ (Κριστίν Σκοτ Τόμας) θα είναι η αρχή μιας ερωτικής σχέσης, η οποία, όμως θα συνοδευτεί από γεγονότα που δύσκολα θα μπορέσει να εξηγήσει ο Τομ. Νιώθει σαν να ελέγχει κάποιος τη ζωή του. Η ταινία, που βασίζεται στο βιβλίο του Ντάγκλας Κένεντι, έχει έντονα στοιχεία και ατμόσφαιρα ψυχολογικού θρίλερ.
